Et la Nature ? Réflexions d’un peintre
de Robert Hainard

En 1943, Robert Hainard publie son premier ouvrage Et la Nature, Réflexions d’un peintre. Un essai philosophique où il s’interroge sur la nature. Il la sait menacée. Il considère la peinture et plus généralement l’art, comme un moyen de communier avec elle et de l’appréhender. Très tôt passionné de peintures rupestres paléolithiques, il se méfie de « la révolution néolithique caractérisée par l’invention de l’agriculture et de l’élevage », comme le remarque Ivo Rens. Conscient des conséquences de la surpopulation sur la nature, il dénonce la propagande nataliste alors en cours en Occident et amorce une réflexion sur la remise en question de la croissance.

Quel est l'impact sur le vivant
de la société industrielle ?

Comme philosophe et historien des sciences et du développement, Jacques Grinevald s’interroge sur l’impact de la mondialisation de la société industrielle sur le vivant et la face de la Terre. Avec La Biosphère de l'Anthropocène. Climat et pétrole, la double menace - repères transdisciplinaires (1824-2007), il brosse une véritable « genèse de cette problématique mondiale », comme nous le rappelle ici son collègue Ivo Rens. De la dérive climatique à la prochaine fin du pétrole, de l’explosion démographique à l’érosion de la biodiversité, Jacques Grinevald y relève les défis lancés à la survie de notre espèce.

François Alphonse Forel
Un Vaudois pionnier de l'océanographie des lacs

Le Léman, monographie limnologique de François Alfonse Forel, ouvrage monumental en trois volumes paru de 1892 à 1902, fonde la science qui étudie la biologie et l’écologie des lacs. Le naturaliste s’est notamment intéressé aux seiches du Léman, soit les variations du niveau du lac, qu’il attribue à la pression atmosphérique. Pour Ivo Rens, François Alfonse Forel est un des précurseurs du concept d’écosystème. Aujourd’hui, un institut universitaire genevois consacré aux sciences de l’environnement porte son nom, ainsi qu’une montagne du Groenland.

Pour un catastrophisme éclairé
Quand l'impossible est certain,
de Jean-Pierre Dupuy

Pour un catastrophisme éclairé signé en 2002 par Jean-Pierre Dupuy est fondé sur une approche, principalement épistémologique, c’est-à-dire relative aux conditions de la connaissance que nous pouvons nous faire des menaces qui pèsent sur nos sociétés industrielles, sur l’espèce humaine et, plus généralement, sur le vivant. Pour Ivo Rens, cette approche a aussi « de fortes composantes éthiques et politiques et une ambition métaphysique. Mais elle s’organise essentiellement en fonction des réflexions de l’auteur sur la théorie de la décision ».

La philosophie zoologique
ou le principe de l’évolution des espèces

Pour comprendre Lamarck, il faut saisir le contexte intellectuel de son temps. Ivo Rens nous en  donne ici quelques clés de lecture et remet les mots à leur place. Champion de la classification des espèces, le chevalier de Lamarck y mit un ordre naturel, c’est-à-dire généalogique, là où traditionnellement régnait l’anthropocentrisme. C’est ce qu’on appelle le transformisme. Comme le souligne Rens, la caractéristique fondamentale de Lamarck a été de faire du temps, dans sa dimension géologique, une composante fondamentale du vivant. Zoologie philosophique est un grand texte et Lamarck toujours à la page. Ne dénonçait-il pas dans un ultime ouvrage que « l’homme est destiné à s’exterminer lui-même après avoir rendu le globe inhabitable » ? Non, on n’est pas au Sommet de la Terre à Rio, mais à Paris, au début du XIXe siècle.

Jean-Baptiste de Lamarck
inventeur de la biologie et premier
naturaliste à la conscience écologique

Lamarck est l’un des inventeurs du mot « biologie », nous rappelle Ivo Rens. « Il est le premier à avoir fait une théorie du vivant ne dérogeant pas aux lois physiques, et entrepris ce que l’on appellera ultérieurement le transformisme ou l’évolution. Son livre, Philosophie Zoologique (1809), présente sans doute la palette la plus large des apports de Lamarck aux sciences de son temps. » Ses réflexions sur l’habitabilité et l’inhabitabilité de notre globe nous surprennent par l’actualité de sa pensée.

Du darwinisme social à l’eugénisme
ou comment on a dénaturé l’oeuvre de Darwin

Née sous la plume du théoricien anarchiste Emile Gauthier, l’expression « darwinisme social » est bien étrangère à l’auteur de De L’origine des espèces. En fait, la doctrine a été développée par le philosophe Herbert Spencer, sur l’idée de « sélection des plus aptes ». Elle aboutit plus tard à « l’eugénisme » de Francis Galton, un biologiste et anthropologue, cousin germain de Darwin. Cette vision d’améliorer l’espèce en empêchant « la prolifération des individus tarés » fut exploitée au XXe siècle jusqu’en Allemagne nazie, aux Etats-Unis et même en Suisse, avec le retrait forcé des enfants de nomades Jenisch à leurs familles ou leur stérilisation forcé, comme en Suède.

Charles Darwin
une personnalité remplie de légendes autour
de la théorie de l’évolution des espèces

Scientifique chevronné, aux intérêts multiples, Darwin vécut dans la bourgeoise victorienne. Son œuvre est immense. De l’origine des espèces, son texte le plus connu, fut écrit et publié dans l’urgence. Contrairement à la confusion souvent entretenue, Darwin n’a jamais dit que l’homme descend du singe, mais qu’ils ont l'un et l'autre une origine commune. Rappelons encore, comme le souligne ici Ivo Rens, que sa « perception du vivant comme absolument dépendant des aliments et de l’habitat fournis parcimonieusement par l’environnement, est un des fondements de la science écologique en formation ».

Cosmos, essai d’une description
physique du monde d'Alexandre Humboldt

Humboldt a rédigé de méticuleuses descriptions de ses voyages qu’il publie dans des dizaines de volumes. A la fin de sa vie, il s’attèle à Cosmos, un monumental ouvrage qui fait le tour des connaissances de l’époque sur les phénomènes terrestres et célestes. En fait un résumé de ses conférences. Il souhaite ainsi nourrir la curiosité intellectuelle de ses contemporains et leur démontrer l’importance pratique de la recherche scientifique. Dans cette émission, Ivo Rens nous révèle comment l'ouvrage et l'oeuvre d'Humboldt participent à la constitution de la science écologique.

Les catastrophes écologiques
de François Ramade

Tremblements  de terre, tsunamis, inondations, éruptions volcaniques sont des catastrophes dites naturelles, qui excluent a priori toute intervention ou responsabilité humaine. Pour François  Ramade, il faut aller plus loin et s’interroger si derrière la catastrophe, loin d’évoquer la fatalité, il n’y a pas aussi un facteur humain déterminant. D’où son postulat de catastrophe écologique.

Une passionnante analyse qui revisite l’histoire géophysique récente de la planète. L’ouvrage Les catastrophes écologiques, publié il y a 25 ans, reste pourtant d’une brûlante actualité.

Le Principe Responsabilité de Hans Jonas

Hans Jonas rédige son livre en pleine guerre froide, qui fait écho à l’ouvrage du marxiste allemand Ernst Bloch, Le principe espérance. Jonas réfléchit à comment trouver une réponse aux problèmes que pose la civilisation technicisée, notamment les problèmes environnementaux. Ivo Rens nous en donne ici une relation dans son texte idéologique et philosophique.

De l'économie politique
à l'écologie politique de Bertrand de Jouvenel

En 1957, en pleine guerre froide, quelques mois après la crise de Suez et l’écrasement de l’insurrection de Budapest par les chars soviétiques, l’économiste et biologiste Bertrand de Jouvenel prononce une conférence au Japon, où il utilise le premier les termes "d’écologie politique". Il en tirera la même année un article prémonitoire : De l’économie politique à l’écologie politique, que nous présente ici Ivo Rens.

La Biodiversité, l'avenir du vivant
de Patrick Blandin

Quels sont les enjeux de la protection des espèces et des milieux naturels pour l'avenir de la biosphère et des hommes ? Comment retracer l'histoire biologique mouvementée d'une terre en évolution permanente ?

C'est à quoi répond le livre de Patrick Blandin, "Biodiversité, l'avenir du vivant", Grand Prix Léon de Rosen de l’Académie Française, pour sa contribution à "la compréhension et à la diffusion des valeurs que recouvre la notion de respect de l'environnement".

La Biosphère
de Vladimir Ivanovitch Vernadsky

Vernadsky a défini l'écologie comme étant la science de la biosphère en 1926. Mais d’où provient cette notion de biosphère ? Le mot n’est pas de lui, mais du géologue Eduard Suess. Il en a cependant donné la définition, en en développant les aspects biogéochimiques et écologiques du concept, dans La Biosphère.

Depuis la chute du Mur de Berlin et l’essor de l’écologie globale, ce livre, comme toute l’œuvre de Vernardsky, sont devenues des références scientifiques incontournables.

L'énergie, c'est vous
de Philippe Lebreton

Pétrole, ou nucléaire ? Au lendemain de la Guerre du Kippour et du premier choc pétrolier de 1973, le débat fait rage dans les états occidentaux. L'Energie, c'est vous, est donc un livre bien daté. Il souligne les enjeux écologiques liés aux choix économiques et politiques des sociétés industrielles. Il y expose particulièrement les risques inhérents propres à l'énergie nucléaire.

Tchernobyl, une catastrophe
de Bella et Roger Belbeoch

Fukushima, une catastrophe qui en rappelle une autre : celle de Tchernobyl, le 26 avril 1986, en Ukraine. Retour aujourd'hui sur l'un des plus grands accidents industriels de l'histoire, ses dommages et ses victimes.

Grâce au livre de Bella et Roger Belbeoch, Tchernobyl, une catastrophe, Ivo Rens nous rappelle les faits et les conséquences de l'explosion du réacteur 4 de la centrale. Il nous en dresse un terrifiant bilan révélé bien des années après l'accident.

La Surchauffe de la croissance
de François Meyer

La démographie mondiale croît à un rythme accéléré et l'évolution technologique de l'espèce humaine aussi, nous prévient le philosophe François Meyer, dans son livre paru deux ans après le célèbre Rapport Meadows du Club de Rome. Et de nous prévenir de l'imminence d'un bouleversant retour de bâton, si nous n'envisageons pas une reconversion de l'humanité hors de la civilisation industrielle.

Rapport sur les limites à la croissance
de Donella H. Meadows et Dennis L. Meadows

Le Rapport sur les limites à la croissance de Donella H. Meadows et Dennis L. Meadows, publié en 1972, annonçait l'effondrement du système. Pour ces deux auteurs, la poursuite de la croissance conduit à la catastrophe. Le Comité exécutif du Club de Rome commentait : "ces limites (à la croissance) risquent d'être atteintes plus rapidement encore du fait des contraintes politiques, économiques et institutionnelles de l'injuste répartition des ressources et des revenus". Ivo Rens nous présente ici le texte qui souleva une immense controverse chez les intellectuels et dans l'opinion publique.

Quelle Terre laisserons-nous à nos enfants?
de Barry Commoner

Partant de l'analyse de deux pannes électriques mémorables survenues aux Etats-Unis et au Canada dans les années soixante, Barry Commoner s'interroge si ces "incidents" ne sont pas des accidents que le progrès devrait permettre d'éviter. Pollution de l'air, usage des détergents, épandage des insecticides, il passe en revue les dangers prévisibles de l'industrialisation. La science et la technologie seraient-elles devenues hors contrôle ?

Printemps silencieux
de Rachel Carson

Ce livre fut un bestseller dans les années 1960. Rachel Carson y dénonçait l'épendage des pesticides et notamment l'usage du DDT. Pour l'ancien vice-président américain Al Gore, "on peut considérer à bon droit la publication de Printemps silencieux comme la naissance du mouvement écologiste".

La planète au pillage
de Henry Fairfield Osborn Jr

Voici un ouvrage pionnier "ouvrant la voie qui va de la science écologique à l'écologie politique", comme nous l'analyse ici Ivo Rens. Cet essai dresse l'état des lieux d'une guerre permanente de l'homme contre la nature. A propos de La planète au pillage, Einstein dit : "On sent d'une façon aigüe en lisant ce livre, la futilité de la plupart de nos querelles politiques comparées avec les réalités profondes de la vie".

La décroissance
de Nicholas Georgescu-Roegen
Traduction, présentation et annotation Jacques Grinevald et Ivo Rens

La décroissance, un terme devenu à la mode. Mais qui en est l'auteur ? Peut-on réfuter le dogme de la croissance si cher aux économistes ? La décroissance est-elle inéluctable ? Ivo Rens a relu pour nous le texte de Nicholas Georgescu-Roegen qu'il avait traduit et annoté avec Jacques Grinevald, dans sa première édition, chez Favre, à Lausanne, en 1979.

La Terre, une planète singulière
de Roland Trompette

Voila un ouvrage qui propose une initiation aux Sciences de la Terre et de l'Univers, omniprésentes dans notre quotidien.

Ivo Rens nous en décrit les principaux mécanismes développés par l'auteur, à travers plusieurs exemples qui nous sont familiers (séismes, la menace que représente les météorites pour notre planète, etc.). Et comment la Terre solide est intégrée dans le système solaire et dans l'Univers.

Un voyage sidéral pour comprendre facilement pourquoi notre planète est unique.

Itinéraire d'un universitaire genevois
par Ivo Rens

Comment traverser la guerre quand on est partagé entre sa Belgique natale et l'Algérie ? Ivo Rens nous livre dans son "Itinéraire " le parcours d'une enfance partagée entre plusieurs cultures dans la turbulence de l'histoire.

Il y explique les choix qui l'ont mené vers son engagement dans la lutte antinucléaire. Ses analyses l'ont conduit à conjecturer l'effondrement prochain de la civilisation industrielle. D'où sa certitude de notre besoin de "décroissance".